소아에서 기도의 폐색은 크게 상기도와 하기도의 폐색으로 나눌 수 있으며, 주로 상기도의 폐색이 이비인후과 영역에 서 다루어 진다. 상기도의 폐색은 비교적 드물지 않게 만나는 임상 증상으로, 폐색의 정도가 심하지 않은 경우에는 대 증요법과 더불어 지속적인 경과관찰만으로도 치료가 가능하지만, air hunger sign이 보이면서 폐색의 정도가 심할 경우 기도 폐색의 교정을 위해 즉각적인 응급조치가 필요하게 되며, 성공적으로 응급조치가 이루어지지 않는다면 환 아에게 치명적인 결과를 초래할 수 있다. 상기도 폐색의 기본적인 처치는 먼저 기도 폐색의 정도를 확인하고 환아에게 필요한 조치가 무엇인지를 알아내는 것에서부터 출발한다. 이를 위해서는 상기도 폐색이 있는 환아에게 일어날 수 있 는 각종 증상과 징후를 숙지하여야 하며 이러한 증상과 징후들을 통해 현재 환아의 기도 폐색 정도를 유추할 수 있어 야 한다. 그 다음으로는 기도 폐색이 일어나게 된 원인을 확인하여야 한다. 소아에서 관찰되는 상기도 폐색의 원인은 크게 감염에 의한 것과 선천성 기형을 비롯한 경부구조의 이상에 의한 것, 외상에 의한 것 및 이물질에 의한 것 등으 로 구분할 수 있다. 기도 확보를 위한 응급조치는 대개 폐색의 원인과 상관없이 비슷하지만 응급조치 도중 각각의 기 도 폐색의 원인에 따라 추가적인 치료를 시행하여야 하는 경우가 흔하게 있다. 기도 폐색을 해결하기 위해 기도를 확 보는 방법은 수술적 접근법와 기관 내 삽관법으로 나눌 수 있으며, 기도 폐색의 종류와 정도 및 환아의 나이에 따라 가장 알맞은 방법을 사용하여야 한다. 본 강의에서는 기도 폐색이 있는 환아에서 기도 폐색의 정도를 평가하는 방법과 함께 소아에서 발생할 수 있는 기도 폐색의 원인과 진단법에 대해 자세히 알아볼 예정이며, 기도 폐색을 해결하기 위 한 적절한 치료법의 선택 및 각각의 치료 방법들에 대해 알아볼 예정이다.