소아 수면무호흡증은 보고에 따라 다르지만 대략 정상 소아 2-3%정도 의 유 병률이 있는 것으로 알려져 있으며, 신생아부터 청소년기까지 연령에 서 모 두 나타날 수 있지만 4-6세 정도에서 가장 많은 것으로 알려져 있다. 원인으로 편도 및 아데노이드 비대, 비만, 악안면 기형등이 알려져 있 으며, 그 중 편도 및 아데노이드 비대증이 가장 흔한 원인으로 알려져 있다. 따라 서 초기 치료로서 편도 및 아데노이드 절제술(Adenotosillectomy, AT) 이 우 선적으로 고려되고 있다. 그러나 정상 소아의 경우, AT 이후에도 무호 흡증 이 지속되는 경우가 25% 이상으로 보고되고 있으며, 비만, 악안면 기 형, 유 전 질환 등을 가진 환아에서는 AT 이후 무호흡증 지속되는 비율이 70% 이상 으로 보고되고 있다. 따라서 소아 수면 무호흡증 환자에서의 수술 전 후의 수면다원검사의 시행과 여러 전문가 및 가족의 참여를 통한 세심한 치 료 계 획을 세우는 것이 중요하다. 이런 측면에서 2022년 미국이비인후과 학 회에 서 발표된 AT 이후에도 지속되는 소아 수면무호흡증과 관련된 전문가 의견 서는 참조해 볼만 하다. 소아 수면무호흡증에서 AT를 제외하고도 악안 면 기 형 교정과 설편도 절제술, 설기저부 수술, 후두개 수술, Rapid maxillary expansion과 같은 치과적인 수술, 비갑개 수술 등과 같이 성인에서의 폐쇄 부분에 맞춘 수술 전략을 선택해 볼 수 있다. 이러한 치료 전략을 선 택하는 데 있어 drug induced sleep endoscopy(DISE)를 통한 정확한 폐쇄부위 의 진 단 또한 중요한 역할을 할 수 있지만, 아직 소아 대상의 대규모 RCT가 없기 때문에 그 효용성에 대해서는 향후 연구되어야 할 과제이다. 수면무호흡증의 비수술적 치료로는 양압기(PAP), high flow nasal canula(HFNC) therapy, Positional therapy, Myofuntional therapy등 이 있 다. 소아 PAP 치료의 경우 앞서 살펴본 AT 이후 지속되는 소아 수면무 호흡 증 치료에 중요한 역할을 하며, 일반적으로 소아에서는 고정압 continuous PAP(CPAP)을 사용할 것을 권장한다. 너무 높은 압력을 요하는 CPAP 환 아나 저환기증후군을 동반한 비만 환아에서는 필요에 따라 bilevel PAP(BPAP)사 용을 선택할 수 있다. 미국에서 2000명 이상의 환아를 대상으로 조사 한 결 과에 따르면, PAP adherence rate가 대략 46% 정도에 불과해 이를 올 리기 위한 다학제적인 접근이 권장되며, 향후 지속적으로 해결해야 할 과제 라 하 겠다. HFNC는 PAP 치료에 실패한 환아들에게 대안으로 일부 가능성이 있는 치료로 보여진다. 상당히 큰 안정적인 전력을 공급받는 고정형 장치가 필요 하고 보험 관련된 문제가 아직 해결되어 있지 않은 한계를 갖고 있으 며, 아 직까지는 관찰 연구들만 보고되어 있어 추후 RCT를 동반한 추가적인 연구가 필요할 것으로 보인다. 장치를 사용한 positional therapy와 Myofunctional therapy 등도 제한적인 연구 결과가 보고되고 있으나 아직까지는 부수 적인 치료로서의 가능성을 확인하고 있는 단계로 보여진다. 스테로이드 비강 스프레이 및 montelukast 약물 치료가 AT 전후 및 PAP 치 료에도 도움이 되는 충분한 연구 결과들이 있어 부수적인 치료로서 약 물 치 료의 역할이 있다. 비만 환아에서는 약물을 이용한 비만 치료도 함께 고려 할 수 있으며, 약물 치료에 실패한 초고도 비만 환아의 경우 bariatric surgery 또한 치료 선택지로 고려할 수 있으나 수술의 시행에 있어서 는 신 중해야 하겠다. 이외에도 Hypoglossal nerve stimulation 치료도 Down syndrome 환아나 AT이후 지속되는 수면 무호흡 환아의 치료 선택지로 시도 되고 있으나, 아직 그 시행 숫자가 많지 않아 추후 효과에 대한 분석 이 필 요할 것으로 보인다. 소아 수면무호흡증은 AT를 통해 대부분 해결된다는 고정관념이 있었으 나 최 근 나오는 여러 연구 결과들이 그러한 믿음이 옳지 않다는 것을 보여 주고 있다. 따라서 소아의 수면무호흡증 치료에 있어서도 세심한 진단 도구 를 이 용한 다양한 평가와 치료 계획, 선택된 치료 효과에 대한 분석 및 여 러 분 과의 다학제적인 접근이 필요하다.