대한이비인후과 의사회는 2002년 제 2기 “대한이비인후과 개원의협의회”에서 구성된 봉사활동위원회에서 서울시립 “은평의 마을”에 수용되어 있는 무연고 성인 남성 1000여명을 대상으로 이비인후과 환자를 선별하여 정기적으로 진료를 보기 시작하면서 공식적인 봉사활동을 시작했다.

2001년부터 시작된 꿈나무마을(구 소년의 집)에서 시설내 아동을 대상으로 한 진료봉사는 아동복지시설 인원감소로 2018년에 종료되었으며 그 기간동안 814명의 의료진의 도움으로 30,300명이 진료를 보고 67명이 수술을 받았다.

꿈나무 마을(구 소년의 집 : 아동복지시설)

은평의 마을에서의 봉사활동은 2013년까지 11년동안 643명의 의료진이 8,469명의 환자를 진료하고 마감되었으나 같은 지역에 거동이 불편한 중증 장애인이 거주하는 “평화로운 집”에서의 봉사활동은 2005년부터 지금까지 지속되고 있다. 대한이비인후과 의사회는 평화로운 집에서의 봉사활동을 인정받아 2021년에는 국민추천포상 대통령상을 수상하기도 했다. 국민추천포상은 나눔과 배려를 실천하고 희망을 전하는 우리 사회 숨은 이웃을 국민이 직접 추천하면 정부가 포상하는 국민 참여 포상제도이다.

평화로운 집(중증장애인 요양시설)

현재 이비인후과 의사회에서는 70여명의 봉사위원들이 4군데 봉사처에서 봉사를 하고 있다. 위에서 소개한 은평구에 위치한 평화로운 집에서 중증장애인을 대상으로 2주에 한번 봉사 중이며 용인시에 위치한 여성 노숙인의 사회복지시설인 영보자애원에서도 2주에 한번 진료봉사를 나가고 있다.

영보자애원(여성 노숙인 사회복지시설)

또한 용인시에 있는 성인 남성 지적 장애인 복지시설인 성가원에 1달에 한번 진료봉사를 하고 있으며 서울시 독산동에 있는 희년의료공제회에서 외국인 근로자에 대한 무료진료도 2주에 한번 시행하고 있다.

성가원(남성 중증 장애인 복지시설)

희년의료공제회(외국인 근로자 무료진료소)

코로나로 인해 최근 2-3년간 봉사진료가 많이 위축되었다가 올해가 되면서 정상적인 봉사스케쥴로 재개되었다. 애들이 고등학생을 벗어나면서 그나마 여유가 생겨서 봉사를 가끔씩이나마 할 수 있게 되었지만, 솔직히 토요일까지 진료하는 개원의로서 일요일에 또 진료를 한다는 게 쉽지만은 않다. 그럼에도 불구하고 20년 넘게 꾸준히 봉사해오신 봉사위원 선배님들을 보면 무척 존경스럽다.

현재 개업하고 있는 일산 풍동지역 근처에는 가까이에 여러 요양시설과 지적장애학생을 위한 교육시설이 있어서, 병원에 자폐 스펙트럼 학생이나 휠체어를 타고 오는 중증장애인이 다른 지역보다는 빈도가 높은 편이다. 봉사를 시작하면서 생긴 좋은 점 중의 하나는 이전에는 이런 환자가 오면 진료가 밀려서 다소 짜증스러운 마음도 없지 않았다고 하면, 이제는 코피를 치료할 때나 코로나검사를 시행할 때 다른 사람보다 2-3배 시간이 걸려도 힘들다기보다는 보호자들이나 환자들이 좀더 편안한 마음으로 진료받았으면 좋겠다는 생각이 자연스럽게 들어서 내 마음가짐 자체가 달라진 걸 스스로 느끼게 된다는 점이다.

“You make a living by what you get; you make a life by what you give.” 우리는 일함으로 생계를 유지하지만 나눔으로 인생을 만들어간다는 윈스턴 처칠이 남긴 명언이 어느 때보다 마음에 와닿는다. 봉사를 함으로써 좀더 마음 속 체온이 올라간 느낌이다.