환기관 삽입술(ventilation tube insertion)은 이과 술기 중 가장 흔하게 시행되는 기본적이고 필수적인 술기이다. 환자의 상태에 따라 외래에서 혹은 수술실에서 국소 혹은 전신마취하에 시행할 수 있다. 환자가 성인이고 해부학적으로 특별한 위험 요인이 없다면 외래에서 국소 마취로 시행할 수 있다.

환기관 삽입술은 고막에 절개를 가하는 고막절개(myringotomy)를 시행한 후 중이의 환기를 유지하기 위한 stent 역할을 하는 환기관으로 중이의 개방을 유지하는 술식을 말한다. 환기관 삽입술을 시행하는 적응증으로는 1) 중이 삼출액이 3개월 이상 유지되는 경우, 2) 재발성 중이염, 3) 만성 이관 기능장애, 4) 유착성 중이염, 5) 개방성 이관 기능장애, 6) 중이 약물 전달, 7) 고압산소 치료, 압력 손상으로 인한 반복적 이통이 있다. 이와는 반대로 환기관 삽입술의 금기증으로는 1) 맑은 장액성 삼출액으로 뇌척수액 누출이 의심되는 경우(절대적 금기), 2) high jugular bulb, aberrant internal carotid artery와 같은 중이 내 혈관병변(상대적 금기), 3) glomus tumor, Juvenile angiofibroma, fascial nerve schwannoma 등과 같은 중이 내 종양(상대적 금기)이 있다.

환기관 삽입술에 필요한 준비물은 다음과 같다.

먼저 환자의 외이도 크기를 고려한 가능한 가장 큰 ear speculum을 선택하고 고막절개를 시행할 myringotomy knife, 중이 내 삼출물을 빼낼 다양한 크기의 suction tip, tube를 잡을 때 필요한 alligator forceps 혹은 cup forceps, 마지막으로 tube를 밀어 넣을 때 사용하는 Rosen needle pick이 필요하다.

Tube의 종류는 titanium ventilation tube, Paparella type l ventilation tube, Paparella type ll ventilation tube, T-tube ventilation tube 등 다양하게 있지만 외래에서 주로 사용하는 tube는 Paparella type l ventilation tube이다.

환기관 삽입술을 위한 준비물이 준비되면 술기 순서는 다음과 같다.

1. 환기관 삽입술은 외래에서 시행 시에 microscope 하, endoscope 하 모두 시행할 수 있다. 술자는 양손을 다 사용할 수 있고 기구 사용이 용이한 microscope 하 환기관 삽입술을 선호하는 편이나 본인에게 더 익숙하고 편안한 방법을 선택하면 된다.
2. 환기관 삽입술이 성공적으로 시행되기 위해서는 적절한 마취가 중요하다. 2% xylocaine spray, 1:10만 lidocaine-epinephrine 주사, Emla 크림 등이 사용될 수 있으며 외래에서 가장 간편하게 사용할 수 있는 방법은 2% xylocaine spray를 충분히 적신 솜을 외이도에 packing 하는 방식으로 고막과 외이도가 충분히 마취될 수 있도록 한다. Packing을 한 채로 환자분 10분가량 대기하면서 충분히 마취될 수 있도록 기다린다. 2% xylocaine spray를 직접 외이도에 분사하는 경우도 있는데, 이럴 경우 술식시에 외이도에 남은 xylocaine 용액을 충분히 suction out 해야 하며 중이강 안으로 xylocaine이 흘러 들어가는 경우 심한 어지럼증이 유발될 수 있어 주의해야 한다. 환자의 외이도가 많이 굽어 있거나 외이도가 좁아 술식을 할때 외이도 자극이 되어 통증을 유발하게 된다면 추가로 1:10만 lidocaine-epinephrine 주사를 할 수도 있다.
3. 왼손으로 환자 외이도 크기를 고려 하였을 때 가장 큰 이경을 선택하여 외이도에 고정하고, 마취 솜을 제거한다. Xylocaine 용액이 외이도에 남아 있다면 suction out 한다. 고막절개는 anterior-inferior quadrant에 myringotomy knife를 이용하여 고막의 결에 평행하게 radical incision을 가한다. Circumfential incision은 margin에서 infolding이 일어날 수 있고 향후 진주종이 생길 수 있어 피하는 것이 좋다. 절개를 가할 때 위치를 찾기 힘든 경우 umbo를 찾아 기준으로 삼고 절개 부위에 annulus가 포함되지 않도록 주의한다. 절개를 작게 할 경우 tube가 잘 들어가지 않고, 힘을 줄 경우 tube가 빠질 수 있으므로 충분한 절개를 시행하는 것이 필요하다. 통상적으로 umbo와 annlus의 절반에 해당하는 2~3mm 내외의 절개가 적당하다.
4. Myringotomy가 시행되었으면 중이 내 저류액을 suction out 한다. 처음에는 작은 크기의 suction tip을 이용하고, 중이 내 저류액이 점액성이 경우 작은 크기의 suction에는 잘 흡인되지 않을 수 있으므로 suction tip의 크기를 늘려가고 필요시는 irrigation을 하면서 suction을 하게 되면 glue-like effusion 제거에 도움이 된다.
5. 오른손으로 alligator forceps 혹은 cup forceps을 이용하여 tube를 고막 절개 부위 근처로 위치시킨다. 이때 tube 한쪽 끝을 고막 절개 부위 안쪽에 위치시키는 것이 중요하며 Rosen needle pick을 이용하여 단추를 밀어넣듯 반대 측 tube 끝을 밀어 넣는다. 적절한 크기의 고막 절개가 이루어져 있다면 큰 힘을 주지 않고 살짝 밀어 넣는 힘만으로 tube를 잘 위치 시킬 수 있다. 가능한 tube의 tip은 umbo 방향으로 향하도록 한다.

환기관 삽입술 후에는 항생제 이용액을 1주일 정도 사용하고 1일 뒤 외래에서 tube 삽입 부위에 큰 이상이 없는지 확인한다. 시술 후 청력검사를 통해 청력 개선 여부를 확인 할 수 있으며 약 3개월 간격으로 환기관 삽입 부위를 외래에서 확인한다. 환기관은 평균적으로 6개월 ~ 1년 정도 유지됨을 설명하고 튜브가 빠지는 경우 필요시 다시 환기관 삽입술을 시행해야 할 수 있다.